经常听到我们中国人谈论学英语之苦，看那情形比蜀道还难，难于上青天了。可能我们还未接触到希腊语、法语、德语、俄语等等，深入进去才会发现，这些语言比英语难多了。相比而言，英语还是容易学的。可还有一种语言，比上面的任何一种语言都难，那就是我们的母语——汉语。我们终其一生在不断运用，可到最后发现不会读的、不会写的、不知其意的字词还多的是。如按标准的语法来看，我们平日里运用汉语的能力可能还很难及格。有些字词、句子、段落有着不同的意义，正读，倒读，声调高低，停顿的位置发生变化，意义可能就完全相反。
一个外国人可能在中国生活上几年，就能说一口流利的汉语，可他很难真正懂得有些话语的言外意义。老外喜欢直截了当，喜欢表现自己，而我们喜欢迂回，绕弯子，不把话说得那么明确，喜欢谦虚谨慎。有些虚的话语，我们中国人一听就明白，可老外却怎么也转不过脑筋来。
一、你如去夸奖一位老外“长得好看”、“干得棒”云云，他会很高兴，还会说声谢谢。可我中国人听到这些赞誉之词，尽管心中美滋滋的，可却表面如水，不露声色，生怕被人看出心中的喜悦，极力谦虚一番：“哪里，哪里”、“惭愧，惭愧”、“承蒙夸奖”，如果是书面语，恐怕还要把成绩的取得主要归功于自己的上司、同事，是他们的关怀和帮助，自己才有了点滴的成绩。如不这样，人家会觉得你不谦虚，不会做人。
二、如果一个中国人说自己只能喝二两酒，你千万不要相信，因为他大有可能有半斤以上的酒量，甚至七两、八两，一斤也不是没有可能。越是酒量大的人，越会在酒桌上谦虚，满座高朋，藏龙卧虎，谁知对方深浅，一不小心喝高了出了洋相，岂不丢人现眼。这样一来，主人还有可能慢待了那些酒仙们，不知酒量，又如何劝酒，把握好那个度？
三、棋坛上就是另一种状况了，没有人会承认自己下得棋不好，都会把对方贬得一无是处，是地地道道的臭棋篓子。一见面互相贬低一番，就开始在楚河汉界上厮杀起来。胜者得意洋洋，败者面不改色，继续厮杀。如果实在不行了，也可屡败屡战，到最后也可以一句“让着你”来结束，还不忘说一句“下次再战”。胜者面露喜色，得意洋洋，还不忘叨叨上一句“承让，承让”。这与酒场上的不同，看来是胜败乃兵家常事，大不了从头再来，人人皆有马失前蹄，说不定第二天就能把局面扳回，长长士气，扬眉吐气。而喝酒就不同了，一个人能喝不能喝，基本定型，很难有奇迹出现，再者喝多了，话多，胡言乱语，甚至无法控制自己，容易出丑，成为别人的话柄。
四、如果有人对你说，改天我做东，我们聚聚，在xx酒店设宴款待。你千万不要当真，含糊着说声“好，好”或者“一定，一定”就够了。若你认真实在了，一定去那里，你一定连人也找不到。
有客人来访，主人一般会沏茶招待，如果茶过三巡，主人说“再沏一壶茶吧？”一般情况下，这就是下逐客令了，客人应及时告辞。如客人表示同意，那他就没有理解这话的言外意义。会被人视为不懂礼节，不会来事。
老外对我们的文化很是伤脑筋，他们看到街头写着的“早点”二字，就认为中国人真的是勤劳，连早起都写在牌子上，提醒自己。他们对下面的对话，更是不知所云。
甲：小明，你吃早饭了吗？
小明：吃个蛋！
问：小明早饭吃的什么？
甲：小红，这书是你的吗？
乙：你大爷的，我的！
问：这书是谁的？
老外把汉语说得流利，却未必能够了解语言所含的文化内涵。中国人的“虚”有着深厚的文化背景和历史渊源，还有深刻的时代背景。必须融入到文化之中，才能真正体会其中的真实含义。
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