学习过翻译的人都知道，老外喜欢开门见山，写作时都是先说什么人做什么事，然后再说周围的环境。可我们国人喜欢转弯抹角，喜欢迂回，把周边的环境大加渲染、描绘，无非是为了引出一个人一件事来。
请看《鹿鼎记》的开头：北风如刀，满地冰霜。江南近海滨的一条大路上，一队清兵手执刀枪，押着七辆囚车，冲风冒雪，向北而行。
再看英译本：Along a coastal road somewhere south of the Yangtze River, a detachment of soldiers, each of them armed with a halberd, was escorting a line of seven prison carts, trudging northwards in the teeth of a bitter wind.
两种语言文化的差别跃然纸上，究其原因，我认为大约是这样的：
英美人的祖先生活在气候恶劣的近海边，暴风雨雪，飓风海啸，随时都可能来临。为了生存，必须同大自然做坚决的斗争，提倡个性的发展和对自然的索取，注重对自然的研究，珍惜文化艺术的成果。
所以，西方尤其是英美国家诞生了许多自然科学家，也形成了西方人直率、务实、严谨的性格和工作作风。为了征服自然，必须研究自然，然后用实力改变自然，让自然为我所用，最后形成的结果就是“船坚炮利”。文艺性的东西在西方（包括日本）也很受重视，比如日本的歌曲、动漫等，也常见抗日片里，日本人哼唱家乡小调的插曲。
我们的祖先生活在相对温和的大陆内地，气候适宜，也无大的自然灾害。所以，我们的祖先就很珍惜这来之不易的环境，祈求上天的保佑，倡导天人合一，人与自然的和谐发展。尊重自然，把自然摆在了首位，自然带来了富裕，也带来了福音。
然后就有了祭天、封禅活动，以及对保佑黎民的各路神仙的崇拜。对天和自然的颂扬文字铺天盖地，注重的不是征服自然利用自然的各种成果，而是理论性的东西。一些文艺性的东西，被列入了下九流，而“戏子”一词也带有明显的贬义了。
所以，西方的坚船利炮很快就打开了旧中国的大门。
从下面的这段翻译中，西方人的务实也能窥见一斑。
这项工程对弘扬民族精神和时代精神，形成良好的社会道德风尚，促进物质文明与精神文明协调发展，全面建设中国特色社会主义伟大事业，具有十分重要意义。
英语译文：This program has great significance for renhancing national spirit and a spirit of the times, cultivating good moral habits, coordinating material civilization with spiritual civilization, and advancing the great cause of building socialism with Chinese characteristics.
我们国人绕了一大圈子，说了一大堆，无非就是强调这项工程具有十分重要的意义。先把理由摆出来，让你心服口服，不得不服，最后才下定论。而老外一开始就说其结果，意义重大，最后才举出那些例子。
这使我想起了针对外国人的汉语水平考试，我曾看到过两个题目，真让老外摸不着头脑。
录音：小明，吃早饭了吗？——吃个蛋！请问，小明早饭吃的啥？
录音：小明，这是小红的书吗？——你大爷的，我的！请问，这是谁的书？
我们中国人就是喜欢拐弯抹角，很简单的事却不明说，硬要拐一大弯。
还有，如果有人向你借钱，你如不想借，会有一大堆理由，还不能明说出来。比如，你可以回答，“孩子也要上大学了”、“我还要买房子了”等等。我们国人一听就明白。可老外会一直纳闷：借给还是不借给？与孩子上学，买房有啥关系？
这就是文化的差异，反映到语言上会有许多有趣的地方，值得我们仔细研究体会。
http://img1.ph.126.net/6bMw2U87TlQm-s2YOXFNaQ==/2592384535523383996.jpg
This page is synchronized from the post: 中西方文化之差别︱月旦评 Cultural Differences Between China and the West