如果从初中开始接触到英语算起，迄今，我自学英语已有三十多年的时间了。在这三十年间，我购买的英语书籍超过了200本，还不包括那些不知去向的、送人的，以及《英语世界》、《英语自学》、《英语学习》、《大学英语》杂志和报纸 CHINA DAILY等。
回顾自己漫长而艰难的英语自学之路，颇感欣慰的便是这其中淘书、购书的乐趣，也渐渐积累了自己的一点经验。
一、看出版社。如果你不熟悉英语名家，也不知谁的教材实用，可以从出版社着手。根据我的经验，国内比较好的外文书籍的出版社有：外语教学与研究出版社、上海外语教育出版社、商务印书馆、清华大学出版社等，还有一些重点大学的出版社也不错。这些出版社是我的首选，出版的英文书籍上档次、有水平、内容实，非常实用，装订也好，从未有过开胶、脱裂的现象。这些是专业的外语出版社，我曾买过中国经济出版社、中国水利水电出版社出版的两册英文书籍，不只是价格高，而且书的内容和水准较名家相去甚远，我以为那一般都是不知名作者东拼西凑的作品。
二、看作者。如果你已阅读了部分英文书籍，感觉到或者获悉某些名家编著的书籍比较好，就应该买他们的作品。
我的那本钱歌川《英文疑难详解续篇》是1981年出版的，我是在1987年购得的。后来一直在寻找他编著的那本《英文疑难详解》，一直未果，直到去年我才如愿。他编著的《翻译的技巧》一书也非常不错。
我刚开始入门法律英语时，就是从网上看到有人提到孙万彪的教材，我便买来了《汉英法律翻译教程》和《英汉法律翻译教程》，结果真的受益匪浅。我在看了张培基的《英译中国现代散文选》（一）后，便决定买了剩余的三册，对学习汉英翻译非常有帮助。
许孟雄是一位实力派名家，他的那本《英语难题研究一千则》我至今没有买到，好在从网上找到了这本书的PDF格式的版本，那是一家图书馆制作的。
庄绎传是北京外国语大学教授，他编著的《翻译漫谈》、《英汉翻译简明教程》、《汉英翻译九百句》等，皆是翻译教材中的精品，我就是从这些书中真正了解了英汉的不同，以及如何做到译文的地道。
三、看附录、看阅读书目。如果你对出版社和作者都把握不准，那就到网上搜一下外语院校英语专业学生阅读书目，可根据自己的实际情况和需要购买。也可以找一本好的外语书，看一下后面所附的阅读书目及参考文献，从里面选择自己所需的书籍。如何三宁编的《实用英汉翻译教程》（东南大学出版社）就非常不错，书后就附录了很多好的教材。
四、看内容。这主要指的是你能触摸到这本书，就是从书店或地摊上能够买的到。看一下书的内容，可以不用管作者和出版社，只要觉得内容对自己有用就可以了。陈嘉的《英国文学史》（Volume 4）是我以较低的价格买来的，算是打折处理的书籍，尽管当时我可能用不到，但我想对我以后的英语学习定会有用。这本The Facts On File Dictionary of Troublsome Words（大约是《难词实例归类词典》），大约是在香港出版，我也是便宜买来的，恐怕已经绝版了。在我看来，这是奇书。
总之，英语自学非常艰难，漫长而枯燥，为了能够走下去，实现自己的目标，就需要自己寻找乐趣，总结经验，自娱自乐。
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