연어입니다. 기본 군사 훈련과 특기 교육을 마치고 부대 배치를 받을 때 쯤 일입니다. 무슨 신병 프로그램이었는데 자대 배치 전 몇 일간 군부대 전체를 돌고 교육을 받는 일종의 적응 기간을 갖는 내용이었습니다.
한 번은 정기적으로 회식(음주)이 허용되는 날이었는데, 저희를 인솔하던 장교가 제대 축하 회식을 마치고 돌아다니던 전역 예정자 두 명을 데리고 와 신병들에게 소감 한 마디 하도록 시키더군요. ‘깨구리’ 마크를 달고 전역을 앞둔 예정자들을 바라보는 저희 신병들의 기분이 어떠했을지 아마 다들 상상시 가실겁니다.
재미있게도 이 두 명이 하는 얘기는 정반대였습니다. 하긴, 이들 뿐만이 아니라, 군입대를 앞둔 청년에게 해주는 주변 선배들이 격려도 대개 이러하지요. 첫 번 째 전역자가 나서서 얘기합니다.
“여러분, 너무 힘빼지 마세요. 군생활 깁니다. 군대에서는 열심히 하고 잘하려고 해봐야 남는게 없어요. 요령껏 잘 따라만 가고 너무 튀지 마세요. 뭐라도 잘하기만 하면 더 피곤하기만 합니다.”
정말 이렇게 얘기하더군요. 전역자의 감회이고 직접 체득한 교훈이니 이것도 새겨들을만 했습니다만 이내 다른 전역자는 또 이렇게 얘기하지 뭡니까?
“저도 이제 전역을 합니다. 정말 그동안 열심히 군생활 한 것 같네요. 열심히 하나 하지 않으나 국방부 시계는 돌아갑니다. 힘들고 지루했지만 하루하루 열심히 살다보니 제대의 시간이 다가왔네요. 여러분도 열심히 군생활 하시고 건강히 전역하시길 바랍니다.”
좋게 표현하자면, 첫 번째 전역자는 ‘효율적인(?)’ 군생활을 당부했고, 두 번째 전역자는 ‘열심히’ 하는 군생활을 권유했습니다. 어느 한 쪽이 좋은지는 판단하기 어려운 문제입니다. 고참한테 라면 한 번 맛있게 끓여줬더니 전역할 때까지 라면 끓이라고 부려먹더라.. 뭐 이런 얘기들 많이 들어보셨겠죠. 똑같은 시간, 똑같은 월급 (저 때는 이병 월급이 7천원, 병장 월급이 1만1천원 정도?), 똑같은 진급.. 어느 것 하나 성실함과 노력에 대한 보상이 차등되어 주어지기 어려운 징집군대 안에서 마냥 열심히 하라고 독려하는 것도 좀 그러니까 말이죠. 사실 저도 군대에 가기 전에 어떤 얘기를 따라야 하는 건지, 어떻게 군생활에 임하는 것이 좋은지 알 수 없던 터였습니다.
하지만 저는 두 전역자가 얘기하는 내용에 집중하지 않고 그들의 얘기하는 태도를 눈여겨 봤습니다. 물론 전역자에게서 뿜어나오는 특유의 기운이란게 있습니다. 몸 다치지 않고 무사히 제대를 눈 앞에 둔 상황, 가장 혈기 왕성한 나이에 부름을 받고 국방에 임하며 갇혀 있던데서 벗어난다는 해방감, 군생활에 적응하는 동안 바뀌어 가고 있는 사회에 다시 적응해야 하는 불안감 등등.. 하지만 신병들에게 담담하게 자신들의 생각을 얘기하는 그 순간 두 사람의 눈빛이 다르더군요. 제가 선택하고 싶었던 것은 두 번째 전역자의 눈빛이었습니다.
첫 번째 전역자의 얘기처럼 튀지 않고 요령껏 행동하며 ‘군방의 의무를 다하고 깔끔하게 전역’한다는 기본 명제에만 충실하기엔 두 번째 전역자의 눈빛에서 뿜어져 나오는 뿌듯함과 보람의 기운이 제게는 신선한 충격이었기 때문입니다. 그래, 저런 눈빛으로 전역할 수 있다면 굳이 안해도 될 일 더 하고, 그렇게 까지 해야했다 소리 듣더라도 더 신경쓰고 먼저 나서서 하는게 뭐가 대수랴..
여의도 정치권에 몸담았던 시절, 일과 더불어 개인적으로 인연을 쌓아온 형님 한 분이 요즘 연일 언론에 오르내리며 존재감을 알리고 있습니다. 제가 경상도 남자로 태어났다면 ‘행님아~’하고 형님 형님 소리하는게 자연스러웠을텐데, 저는 예전부터 존경심이 우러나오는 사람에게 ‘형님’자를 잘 못 붙이는 편입니다. 차라리 ‘선생님’이란 호칭이 편하지요. 하지만 나이 차이나 쌓아온 친분을 생각하면 정말 ‘형님’이라고 못할 것도 아닌데 수 십번이나 ‘그냥, 형님으로 불러라’하고 권유를 받고서야 형님 동생이 된 관계이지요. 한 번은 그 형님이 이런 얘기를 해주더군요…
누구에게나 ‘만나고 싶은 사람’이란게 있다. 뻔한거 아니겠냐. 나한테 밥 한끼라도 사주던가, 나를 시원하게 한 번 웃겨주던가, 아니면 나에게 배울만한 교훈을 안겨주던가… 모름지기 이건 모든 처신의 기본이 아닐까 싶다. 내가 남을 만나는 자리에 나갈때도 항시 이 셋 중에 하나는 지키려 했다. 돈이 없어 식사비를 낼 형편이 못 될 때는 재미있는 이야기라도 해서 담소를 나누려 했고, 그러다 주머니 사정이 괜찮아지면 넉넉치는 못하더라도 따뜻한 밥 한끼 나누려 했지. 상대가 고민이 있으면 최대한 들어주고, 또 필요하다면 도움이 되는 말도 좀 해주고.. 이렇게 살다보니 나는 돈은 많지 않아도 주변에 사람이 많아. 그리고 알 수 있지, 그 사람들이 그래도 나를 진심으로 보고 싶어한다는걸 말이야. 누군가 나를 보고 싶어하고 만나면 진심으로 반가워 하고.. 그게 사는 맛 아니겠냐?
오늘이 스팀잇 3주년이 되는 날인가 봅니다. 제가 3년 전 8월에 가입을 했으니 적어도 2년 반(잠수 기간을 빼면 2년도 안되겠지만요)은 스팀잇 이웃의 한 명으로 살아온 것 같습니다. 저도 이렇게나 오랜 기간 여기에 붙잡혀(?) 있을 줄은 몰랐는데.. 아까 차 한 잔 마시면서 되뇌어 보니 그간 스팀잇을 중심으로 참으로 많은 일들이 있었구나.. 또 알게 모르게 내 생활에 스팀잇, 스팀 블록체인이란게 깊이 자리하고 있었구나.. 이런 생각이 들었습니다. 그런 기분에 군생활도 생각나고 해서 잠시 끄적여 봤네요.
스팀잇 3주년을 오늘 이 자리에 계신 여러 이웃 분들과 자축하고 싶은 날입니다. ^^
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