我们经常说到“三军将士”这里的三军指什么呢？在现在的说法，三军是指海陆空三军，这也没什么歧义。但是“三军”的说法，古已有之，难道古代就是海陆空三军？这当然不是了，“三军”的涵义是经过不少变化的。
按功能分，前中后三军
“三军”的说法起源于春秋时期骑马打仗的前、中、后三个兵种。前军是先锋部队；中军是主将统率的部队，也是主力；后军主要担任掩护和警戒任务。
按数量分，有三军之数
诸侯列国在春秋而后大多积极发展战车，大力推崇战车之术，更是以战车之多少来作为衡量大国与小国的区分，史书中就有“天子六军，每军千乘，共六千乘；大国三军；中国两军；小国一军。”
这里的“三军”指军队数量。有时候“三军”只是一个泛指，就是说军队数量多，这种说法一直延续至今。
按兵种分，男女老幼
《商君书兵守》（秦朝）称：“壮男为一军，壮女为一军，男女老弱者为一军，此谓三军也。”壮男当然是负责打仗，壮女负责后勤，老弱者负责救助了。职责清晰，分工明确。不过从这里也可以看出，古代一般是兵民不分，都得出去干架。
从“三军”可以看出这些个历史演变，读起来也颇有些趣味。
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