我们经常听到“看山不是山，看水不是水”的一些挺玄妙的理论。因为我们可能会认为它是一种禅宗的理念，就好比“菩提本无树 明镜亦非台”这样的玄论。不过当我们细细品味时，其实它不过是一种研究的方法论。
我们都知道“庖丁解牛”的故事：“庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦， 砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。” 在庖丁的眼中，这不是一头牛了，而是一堆骨头和肌肉的组合。而不巧的是，庖丁已经掌握了这种方法论，分起牛肉来就游刃有余了。
类比一下，看牛不是牛，而是一堆骨头和肌肉的组合；看山不是山，而是一些山石土木和溪流的组合。这是一种相对更入微些的方法。所以画家们画山其实是在画山石土木而已。当然这也是我们所提的方法论的问题了。我们在研究一个大问题的时候，是要去分解它，把它分解成一些更细小的问题。如果还是不能入手，那就往更细小处去分它，直到你能把握住为止。在你画山时，你要先去观察山上树木的走向，山上泥土的构造，山中溪流的蜿蜒，当你观察到位时，这座山你就画出来了。
“看山不是山”实在是现代更细微级的方法论，不过在古人的口中说的玄妙而已。它还有后面一句“看山还是山”，是又回到了整体论的方法了，把所有部分再次整合，成为一个整体了。
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