人类是一个好奇的孩子,总是希望探索无限世界/宇宙中的奥秘。为了向宇宙之外张望与呼喊,我们已经做了很多尝试,下面是较为著名的几次。
旅行者金唱片
1977年,旅行者1号和2号分别发射,同时携带了旅行者金唱片(Voyager Golden Records)。
“唱片内收录了用以表述地球上各种文化及生命的声音及图像,以期宇宙中其他外星高智慧生物发现。旅行者探测器在距今40000年后,才会靠近最接近地球(1.6光年)的恒星。探测器被捕获的可能性不大,因此唱片的最终目的虽然仍是与外星人沟通,但其对人类与宇宙之间关系的象征意义更大。” —— Wikipedia – 旅行者金唱片
from )Wikipedia – 旅行者金唱片 | CC BY-SA 2.0
“委员会也也选择多种大自然的声音,包括滑浪、风、雷、鸟鸣、鲸鱼歌声、其他动物叫声等,并挑选来自不同文化及年代的音乐、地球人使用55种语言(或方言)问安的录音。这些录音以每分钟16⅔转的速度播放。”[1] 其中,中文乐曲的收录了古琴曲《流水》(由著名古琴家管平湖演奏)。
先驱者镀金铝板
先于旅行者金唱片的是先驱者镀金铝片,先驱者探测器是第一个离开太阳系的人造物件。
from Wikipedia – 先驱者镀金铝板 | CC BY-SA 2.0
相比旅行者金唱片,先驱者镀金铝板的内容要简单很多,主要包括了:氢原子内自旋跃迁、一男一女画像、探测器的轮廓、太阳相对于银河系中心及14颗脉冲星的位置、太阳系,大致可以帮助阅读者了解太阳系和地球的位置,以及人类的基本形态[2]。作为人类第一次向域外发送人类和太阳系讯息,其意义是无比重大的。
阿雷西博信息
阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)位于波多黎各的阿雷西沃山谷中开光(开始观测),2016年之前是世界上最大的单面口径射电望远镜。1974年,为庆祝改造完成,阿雷西博望远镜向距离地球25,000光年的球状星团M13发送了一串由1,679个二进制数字组成的信号,称为阿雷西博信息[3]。(信息本身没有颜色,颜色是人为标注用于区分的)
from Wikipedia – 阿雷西博天文台 | CC BY-SA 2.0
如果信息被地外智慧生命所接收并正确解读,会得到如上图所示的信息,从上到下依次为:用二进制表示的1-10十个数字、DNA所包含的化学元素序号、核苷酸的化学式、DNA的双螺旋形状、人的外形、太阳系的组成、望远镜的口径和波长。向球状星团M13发送信息的原因是其中的恒星分布比较密集,被地外智慧生命接收的可能性较大[3]。
未来,我们应该如何对地外交流?
近年来,随着《三体》的流行、以及霍金的对外发布信息的警告,国内的舆论话题纷纷表示应停止对太阳系外发布消息。
那么,人类究竟为什么要进行地外交流呢?是否应该继续呢?应该如何来做呢?
旅行者金唱片上,附带了卡特总统和时任联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆的书面信息[1],关于发送这条讯息的原因:
我们把这个讯息投放到宇宙……在银河系的二千亿颗星里,一些……希望有很多……有住人的行星或者太空旅行者的文明。要是其中一个文明捕获旅行者探测器并明白唱片里收录的内容,那么这就是我们的讯息:我们尝试在我们的时光里活着,或许有天会在你们的时光里活着。我们期望总有一天,解决了我们正面对的难题后,可以联合一起成为一个银河系文明。这张唱片代表我们的希望、我们的决心与我们的善意在这个浩瀚的宇宙。
20世纪50~70年代,人类的太空探索事业正在蜜月期,全球化也已经进入新的阶段,抢先探索宇宙,成了强国积极思考和发展的战略。当时的探索者,理想地认为,未来的某一天,我们会和那些讯息接受者见面,共同构建一个银河系文明。
随着探索地深入,我们对于太空探索的态度也在不断发生变化。而问题的关键,首先在于来者是“敌”还是“友”、是“外患”还是“外交”,其次则在于沟通的方式和语言。
敌还是友?
这是一个宇宙政治学问题。事实上,人类是否有权力代表整个地球进行宇宙政治的决策呢?与宇宙沟通是整个地球的议题,本身是泛物种的问题。
近来,国际上,目前一致同意不对地外文明的信号作回应,除非大家都觉得应该回应。第一是由于心理上对未知的恐惧,以及相关反乌托邦文学的影响;第二则是政治学对利益的考量,至少在初步接触时不应采取过于激进的方式。
宇宙文明间的接触时,与东西方文明的接触颇为相似。东西方文明的直接正面对话,直到19世纪末期才全面展开,在此之前通过陆地、海洋无数前人的文明交流,对于双方文明的发展都起到了极为重要的作用。不同宇宙文明间的接触远远比这会困难,但恐怕也将采取的类似的方式:(1)以一种“雾里看花”的方式开端,以射电望远镜、引力波观测等为基础,采取观察为主的方式,待到信息更为充分和详实时才开展正面而积极的探索态势;(2)与此同时发展地球文明科技,并拓展在太阳系的生存空间,也正是我们在开展的宇宙殖民计划。
沟通语言与方式?
一种宇宙通用的语言,是宇宙语言学的一个重要议题。
数学语言、图像语言,是目前人们认为最为通用的几种方式。例如,勾股定理(毕达哥拉斯定理)是一种可能极为通用的数学发现。在上面的旅行者、先驱者的介绍中,也提及了较多基于图片的沟通。
对于跨语言的交流,有研究者认为,为了与外星人沟通,我们应该学会如何与地球上其他的智慧生物沟通,比如海豚。例如,一些用英语与海豚沟通的项目正在开展之中。
Wikipedia – Communication with extraterrestrial intelligence | CC BY-SA 2.0
参考文献
- Wikipedia – 旅行者金唱片
- Wikipedia – 先驱者镀金铝板
- Wikipedia – 阿雷西博天文台
- Wikipedia – Communication with extraterrestrial intelligence
- Don’t open ET communications, researchers say
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