我在阅读庄绎传的《翻译漫谈》（商务印书馆）时，为书中所提到的一种翻译理论所折服。说实话，在我30多年的英语学习过程中，许是我孤陋寡闻，还是首次遇到这样有趣恰当的论述。
这一理论是由乔治•斯坦纳(George Steiner)教授在其所著After Babel—Aspects of Language andTranslation一书中提出的，同样由庄绎传教授翻译成中文，译本题为《通天塔——文学翻译理论研究》。
乔治•斯坦纳教授在剑桥大学及日内瓦大学任教，并经常到美国各大学讲学，对文学和翻译有很深的造诣。
他对翻译的解释就是“译者有一定限度的自由，他要时刻看到作者，这样就不至于迷失方向，但他主要是紧跟作者的意思，而不死抠字眼，他可以对作者的意思加以发挥，但不能改变。”
要时刻看到作者——不迷失方向——紧跟作者——可以发挥——但不能改变。大师就是大师，说的既到位又妥帖，而其提出的翻译四步骤理论，就更有趣了。
乔治•斯坦纳认为翻译包括四个步骤：信任（trust）、进攻（aggression）、吸收（incorporation）、恢复（restitution）或补偿（compensation）。
第一步，信任。译者相信所译的原文本是有意义、有价值的，是可以被理解的，翻译原文是可行的，翻译行为也是有价值的。与原文建立起信任关系，才会有进一步了解和钻研的兴趣。
第二步，进攻。译者向原文发起了进攻，征服原文，最后把原文俘虏过来。对原文提取意义，如同开采了一个露天矿区，虽满载而归，却给地表留下了一个大伤疤。这种情况下，就是原文受到伤害，译文获益。
第三步，吸收。译者提取了原文意义之后带入目的语，会出现同化现象。译文在目的语文化中完全取得地位，或者始终处于边缘地带，使得目的语文化吸收了外来文化，同时目的语文化又仿佛受到感染而排斥外来文化。外来文化可能会扰乱目的语文化，使之失去平衡，斯坦纳认为这种失衡是由于不完整的解释导致。只有通过补偿才能恢复平衡。
第四步，恢复或补偿。原文向目的语转化的过程中，原文得以扩展和丰富。当原文受众更为广泛时，译文扩展和提高了原文；当译文受众更为广泛时，说明原文富有潜能和价值。
总之，该理论的意义就是译者向原作发起了攻势并进行掠夺，打破了译作和原作之间的平衡、打破了原语和译语之间的平衡，但译作能给原作带来新的生命，对原作有所补偿，这就使失去的平衡得到恢复。
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